Военный диктатоp Галактики [др. перевод] - Дуглас Хилл

Кейл не пропустил мимо ушей запинку.

— По сравнению с чьим?

— Слишком много вопросов, — улыбнулся Тхр’ан. — Но здесь задаю вопросы, на которые надо отвечать, я. — Сложив громадные руки на груди, оно отошел. — Сначала, Рэндор, ответь мне вот на какой вопрос. Сколько еще легионеров осталось в живых?

Кейл задумчиво кивнул.

— Значит, говоришь, я первый угодил в твою ловушку? Сомневаюсь, что другие окажутся столь же беспечными.

— Какие другие? — зашипел гигант. — Где они?

Кейл отвел глаза в сторону, изобразив на лице смущение, словно проговорился.

— Может, больше нет никого. Я… я не знаю.

— Скажешь! — взревел Тхр’ан.

Кейл опустил голову и уставился в пол, искусно играя роль человека, решившего не выдавать тайну.

Гигант фыркнул и подал знак Джайкеру с Ришем.

— Отведите его, — приказал он. — Можете привязать и немного пооблучать, пока он не станет разговорчивее.

Тхр’ан повернулся и быстро вышел, а Кейл поднял голову и увидел дула пистолетов, направленные на него руками этих двоих, и сияние дьявольской радости в их глазах.

* * *

Они вывели его в коридор у комнатки, приотстав на безопасное расстояние и держась у противоположных стен коридора с таким расчетом, чтобы Кейл даже не надеялся повернуться и броситься на них. Поэтому он шел, беспрекословно повинуясь и пользуясь случаем изучить, что удавалось увидеть из планировки купола.

Она, похоже, сохраняла основную стандартную планировку большинства космических куполов, яйцевидных и двухэтажных. Верхний, полусферический, из металла и пластика, увенчанный похожим на линзу кругом из плексигласа, использовался, главным образом, для наблюдений, связи и тому подобное. Так что, судя по плоскому, непрозрачному потолку, Кейл решил, что он находится на нижнем этаже. У большинства космических куполов один широкий коридор опоясывает нижний этаж по внутренней стороне внешней стены корпуса. Основной коридор должен окружать разнообразные служебные секции купола — рабочие кабинеты и лаборатории, спальные помещения, столовую и комнату отдыха вместе с системой жизнеобеспечения, кладовыми и тому подобное. А они должны соединяться более узкими проходами, выходящими в общую точку главного внешнего коридора.

Так вроде бы было и в этом случае. Проход, в которые они вышли из комнатки, вел к широкому, закругляющемуся, как и ожидал увидеть Кейл, коридору. Быстрый взгляд через плечо дал ему именно то, что требовалось для определения местонахождения, поскольку он увидел позади широкий, тяжелый люк воздушного тамбура. Должно быть, вход в купол, и почти наверняка — единственный.

Они прошли по главному коридору, вскоре повернули в другой узкий соединительный проход. Здесь конвоирам пришлось идти плечом к плечу, но даже при этом Кейлу было бы безумно рискованно нападать на них. Как бы то ни было, ему еще предстояло выяснить слишком многое, и он надеялся, что позже подвернутся шансы на освобождение получше.

Через секунду они подошли к дверному проему, и конвоиры заставили Кейла войти в него. Помещение могло быть в прошлом лабораторией, когда купол служил своему первоначальному назначению — научным исследованиям. В нем было пусто, только низкая, тяжелая металлическая платформа, на которой, вероятно, раньше стоял целый комплекс механизмов и оборудования.

Теперь, очевидно, на ней предстояло лежать Кейлу.

— Залезай, — прорычал Джайкер, показывая пистолетом. — Ложись на спину.

Кейл выполнил приказ, хотя догадывался, что последует. Но Риш постоянно держал на прицеле его голову и был готов немедленно применить оружие.

Джайкер нагнулся и вытащил из-под платформы несколько металлических полос с застежками, очевидно, старательно приготовленных заранее для такого случая. Он туго перехватил Кейла поперек туловища, приковывая к голой металлической поверхности так, что не шевельнуться, затем привязал запястья, щиколотки, живот и бедра.

— Теперь, — сказал Джайкер, облизнув тонкие губы, — подумай о заданных боссом вопросах.

Он поднял «громыхало» и нажал выступ.

Внутрь хлынула непереносимая боль, словно каждый нерв выдирали, окунали в кислоту и резали зазубренным ножом. Тело Кейла конвульсивно извивалось, билось в тисках удерживающих его полос, из губы, которую он прикусил, чтобы не закричать, струилась кровь.

Затем боль сразу прекратилась. Тяжело дыша, он облизнул прокушенную губу и с ненавистью посмотрел на ухмыляющуюся физиономию Джайкера.

— Здорово, верно? Скажешь что-нибудь?

Не проронив ни слова, Кейл отвернулся.

— Ладно, получай еще. Заряда хватит надолго.

С радостью в глазах Джайкер снова поднял пистолет.

И снова убийственная боль.

И снова… и снова…

После шестого — или это мог быть десятый, Кейл не был уверен — раза он понял, что в помещение вошел гигант. На некоторое время наступил перерыв, пока Тхр’ан совещался со своими подчиненными, и Кейл получил возможность оценить причиненные ему вред.

Те места тела, которые бились о металлические ленты во время конвульсий, болели от синяков. Губа распухла, пульсируя болью. Голова, казалось, стала на размер больше от заполонившей ее боли. Но слегка пошевелив шеей и другими частями тела, он понял, что тело еще подчиняется, что повреждения несерьезные.

Затем над ним наклонился гигант.

— Ты, кажется, твердо решил страдать, — прозвучал мелодичный бас. — Как мне и следовало ожидать. Ты приблизился к тому, чтобы рассказать то, что я хочу знать?

Кейл не ответил, не взглянул на него.

— Как и следовало ожидать, — сказал, преувеличенно вздохнув, Тхр’ан. — Легионеры делают из своих людей почти рабов, слепо выполняющих требования господ.

От странного нажима на слова у Кейла промелькнула мысль. Воспользовавшись тем, что осталось от голоса, он прокаркал:

— А разве ты не выполняешь требования своих господ?

Тхр’ан проглотил эту приманку.

— Мой Господин, — ответил он, — не требует от меня… — Он резко оборвал себя и посмотрел на Кейла злыми глазами. — Очень ловко, легионер, — сказал он глухим, угрожающим голосом. — Ты очень стараешься узнать, что возможно, не так ли? Но ты ничего не узнал. Даже если бы я мог открыть тебе имя и местопребывание Господина, ты не дожил бы до того времени, когда мог бы использовать свои знания.

Кейл пропустил угрозу расправы мимо ушей, ухватившись за остальные слова и начав их обдумывать. Господин? Тот, кто установил эту ловушку на Креффе, а также посылает своих людей облетать Морос, как сказал Джайкер? Тот, кто представляет своим подчиненным нечто вроде свободы действий? Чье имя и местонахождение Тхр’ан не может открыть?

Это начинало звучать знакомо, будто он уже слышал это раньше.

Он попытался сосредоточиться, чтобы установить контакт с Глр и передать ей то, что узнал. Может, маленькая чужачка сумеет лучше разобраться в этих туманных намеках? Или, может быть, Надзиратели…

Но тут, отвлекая его внимание, снова заговорил гигант:

— Можешь теперь решать, Рэндор. Расскажи об остальных оставшихся в живых, и у тебя появится шанс сохранить свою бесполезную жизнь. Продолжай молчать, и сейчас же умрешь самым неприятным образом.

Кейл холодно улыбнулся.

— Насколько мне известно, никого больше нет. Я никого не видел и ничего ни о ком не слышал.

— Вранье! — захрипел гигант и подал знак Джайкеру. Худой быстро вышел вперед, ухмыляясь.

Пока Риш держал Кейла под прицелом лучевого пистолета, Джайкер отстегнул две ленты, что держали его поперек туловища, оставив привязанными лишь запястья и щиколотки.

— Как тебе известно, — злорадно напомнил Тхр’ан, — лучевики сами не убивают. Но тебе так же известно, что вызываемые ими конвульсии могут быть очень сильными. Человек, которого держат за руки и за ноги, может получить очень сильные травмы. Он складывается почти пополам, шея и позвоночник у него ломаются, как стеклянные.

Кейл молчал, изо всех сил стараясь сосредоточиться, чтобы связаться с Глр.

— Будешь отвечать на мой вопрос? — взревел Тхр’ан.

Но Кейл не обращал на него внимания, так как в его сознание проник голос Глр.

— КЕЙЛЛ, Я НЕ МОГУ ПРИНЯТЬ ТЕБЯ. СЛИШКОМ РАЗМАЗАННО. ПОСТАРАЙСЯ, ПОТОМУ ЧТО ВОЗНИКЛА НЕПРИЯТНОСТЬ. Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО ПОБЛИЗОСТИ БРОДЯТ ДВА ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ СУЩЕСТВА. ВЕРОЯТНО, ИЩУТ КОРАБЛЬ.

Как я и ожидал, подумал Кейл, гигант выслал двоих на поиски корабля пленника. С неимоверным трудом он собрался с мыслями.

— ГЛР, НЕМЕДЛЕННО ВЗЛЕТАЙ И ПОБУДЬ В КОСМОСЕ НА ТЕМНОЙ СТОРОНЕ. ЕСЛИ НИЧЕГО БОЛЬШЕ НЕ УСЛЫШИШЬ ОТ МЕНЯ, СКАЖИ НАДЗИРАТЕЛЯМ, ЧТО Я…

Продолжать сообщение он не смог, поскольку Тхр’ан снова взревел, отвлекая его внимание: